Quiero estudiar Astronomía

Como hoy es nueve del nueve, Carolina comienza sus estudios universitarios así que aprovecho para recordar un comentario que me hizo mi vecino ( Alex) de cuatro pisos más abajo y a quien ya le toca elegir carrera.
Lo primero que debe aclararse es la diferencia entre Astronomía y Astrofísica que nos orientará a los estudios por los que accederemos a estudiar Astronomía. Yo prefiero hablar siempre de Astrofísica porque la Astronomía a veces es confundida con la Astrología que nada tiene que ver con la Ciencia.
Así la Astronomía es más la parte matemática del movimiento de los cuerpos celestes y la Astrofísica su constitución  y evolución.
Dentro de la Astronomía encontramos la Dinámica de sistemas estelares (lo mío) y la Mecánica Celeste. En la Astrofísica encontramos la Física estelar, la evolución del Universo y geología planetaria.
Lo primero que debe saber un potencial estudiante de Astrofísica es que España es una gran potencia en este campo,
No porque yo forme parte del elenco de astrofísicos españoles - que también- sino porque contamos con varias instituciones punteras en este campo.
El cielo despejado de España que buscan los turistas europeos desesperados por pillar un melanoma también ha servido para que se instalen aquí los equipos de observación más modernos del hemisferio Norte.
Tenemos así el Instituto Astrofísico de Andalucía (IAA) y el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC).
Además, España forma parte del consorcio ESO (Observatorio Europeo Austral) que opera los grandes equipos instalados en el desierto de Atacama (Chile).
Finalmente, quedan los departamentos universitarios dedicados a esta disciplina.
Particular prestigio tienen los de la Universidad de Granada (por la proximidad del IAA y la de La Laguna (Tenerife) (por el IAC).
También hay grupos de investigación de Astrofísica en otras universidades como mis colegas galácticos de la UPC (Barcelona) que es con quienes yo trabajo.
Me consta que a este blog llegan muchos visitantes de México. Pues que sepan que también México es una potencia en Astrofísica, si bien no conozco detalles más allá de algunos autores y publicaciones  concretas.
Aunque no dispongo de información al respecto , tengo que suponer que también Chile ha dado lugar a una importante generación de astrofísicos como consecuencia de la presencia del ESO  en su territorio.
Puede estudiarse por dos caminos: Matemáticas o Física. Yo recomiendo Física porque si no, no hay posibilidad de acceder a la Astrofísica.
Los conceptos básicos de la Física son imprescindibles para comprender el funcionamiento del Universo.
Por ejemplo,
sin Termodinámica no hay evolución y sin Relatividad General no hay agujeros negros.
El electromagnetismo es necesario para entender la información que - en forma de ondas electromagnéticas - nos envían los cuerpos celestes y para entender los campos mágnéticos estelares.
La Física Atómica y Nuclear (FAN)  se necesita para comprender la evolución estelar y nucleosíntesis.
Los jóvenes piensan en la imagen romántica del astrónomo como persona sentada detrás del ocular de un telescopio escudriñando el Universo.
El último que hizo eso fue Edwin Hubble en los 1920`s  pero lo hizo  de forma lo suficientemente paciente y sistemática como para descubrir  que nuestra Galaxia era una más entre muchas y que el Universo se expande en todas direcciones.
Que dicha expansión es acelerada no se descubrió hasta  1999.
En mi opinión, esa propiedad ya se intuye en la ley de Hubble pero, aunque Pelmutter hubiera tenido esa corazonada, su mérito estriba en haberlo demostrado e imaginado la forma de demostrarlo, introduciendo las supernovas de tipo Ia como luminarias estándar.
Esto último también parece lógico ya que, cuando explotan, todas las supernovas de tipo Ia tienen la misma masa (2,1 masas solares) por lo que deben tener la misma luminosidad.
Se me podría haber ocurrido a mí pero se le ocurrió a él , así que se llevó el Premio Nobel de Física en 2011 mientras yo hacía rehabilitación re-aprendiendo a caminar.
Cualquier joven que piense en el título de esta entrada debe pensar  que la parte recreativa es más bien escasa y la mayor parte del trabajo consiste en leer y leer los trabajos que otros han publicado.
Si lo que quieres son fotos espectaculares de objetos celestes, existen numerosos libros que las publican.
Aunque resulte gratificante mirar por un telescopio, los objetos celestes nunca se ven tan espectaculares como en las fotos obtenidas y procesadas en centros de investigación con instrumentos que quedan fuera de nuestro alcance.
Así pues, la pregunta es:
Qué hace un astrofísico?
Pues esto:
- Y te pagan por esto?
- Si formas parte de la plantilla de un centro de investigación, sí
Pongo un video sobre mi pasión por la Astronomía realizado en trace, en la actividad de creación y edición de videos

Para quien le quede alguna duda, recomiendo este libro del Profesor Eduardo Battaner, catedrático de la Universidad de Granada

Video sobre mi pasión por la Astronomía realizado en trace

Estudia lo que te guste

Como docente que fui muchos años y estudiante que seré toda mi vida, me considero autorizado a dar mi opinión sobre lo que espera a los jóvenes que deben decidir su futuro en los próximos meses respecto a lo que deben/pueden estudiar. En primer lugar debe tenerse presente que yo me voy a referir al plan de estudios que me tocó seguir el cual es totalmente distinto al presente. Cuando yo llegué a la Universidad, las carreras consistían en una licenciatura de cinco años (Medicina 6) y luego podías seguir estudiando el doctorado, consistente en dos años de cursos y un máximo de cinco años desarrollando una Tesis. Es importante destacar que el doctorado no consiste en adquirir conocimientos sino en aprender a crearlos. Los cursos de doctorado no se traducían en ninguna titulación. Simplemente acreditaban la suficiencia investigadora. Si administrativamente, así se hubiera establecido, la suficiencia investigadora habría sido equivalente al máster, pero eso no se hizo, probablemente, porque los precios de los estudios habrían sido muy superiores. No podían establecer un máster de un precio no superior al de un año académico cualquiera. Los precios de máster estaban establecidos en diez veces más costosos. Recientemente, un socorrista de la piscina en la que hago rehabilitación, graduado en comunicación audiovisual, me dijo que se iba a Suecia a hacer el máster porque le salía más barato un año de estancia en el país junto con el máster que sólo el máster estando en su casa. No podían poner un máster al precio de dos cursos académicos. Así que, si seguías con los cursos de doctorado, estabas prácticamente obligado a hacer la Tesis o ninguna titulación iba a acreditar tus estudios. En alguna de los cientos de entrevistas de trabajo que he realizado, mi entrevistador me ha preguntado: No tienes un máster? La respuesta es obvia: No pero tengo un doctorado. Con lo que la pregunta es equivalente a que te pregunten :Tienes un título de Español? No y seguro que ni mi entrevistador, ni el Presidente de la compañía, tampoco pero es la lengua materna de los tres. Uno de los criterios más considerados en mis tiempos para elegir carrera era las salidas profesionales. De ahí que estudios como Derecho, Ciencias económicas o cualquier ingeniería ( especialmente industrial) eran carreras consideradas comodín que te permitían trabajar de cualquier cosa, incluso por cuenta propia, Las Ciencias o letras puras tenían como principal atractivo la adquisición de conocimientos. En mi caso me metí en Físicas porque tenía claro que quería estudiar Astronomía y ése era el camino. Sin embargo, el conocimiento ha pasado, en la actualidad a un segundo plano. Nunca llegué a pensar en el futuro profesional pero cuando trabajaba en Bull como ingeniero de Sistemas, afirmé en muchas ocasiones que si en primero o segundo de carrera me hubieran dicho que iba a hacer e ltrabajo quer estaba haciendo, habría firmado sin dudarlo. Hoy en día, el futuro profesional no debe ser criterio de elección de estudios ya que, estudies lo que estudies, no vas a encontrar trabajo relacionado con tus estudios, al menos en España. Los estudios universitarios son muy duros y luego, lo único por lo que serás valorado será el esfuerzo realizado para graduarte. Los contenidos, no serán, en ningún caso, un elemento esencial para luego realizar un trabajo. El objetivo único de los jóvenes actuales es la fama y salir por televisión. Es por eso que actualente las carreras más solicitadas son las relacionadas con la comunicación audiovisual que es lo más próximo a la tele. En esta línea se ha comprobado que los jóvenes de ahora pretenden ser influencers. Esa figura ni siquiera existía en mis tiempos. Lo que sí demuestra es un afán de protagonismo. Cierto que en las redes hay multitud de youtubers o similares con miles - o millones- de seguidores. No obstante para poder realizar un video en el que relates un contenido atractivo, es imprescindible dominar el tema del que hablas. La cultura general del youtuber se transparenta en su forma de hablar. Un podcast no puede ser la lectura de un texto de un libro sino que debe verse como una conferencia magistral del tema que se trata y eso exige mucha documentación previa además de un sofisticado dominio del lenguaje, cosa que denota cuánto has leído Aún así, nada garantiza que lo que a ti te interese pueda ser atractivo para la mayoría. En la actualidad, los podcast más seguidos son los de entretenimiento que pueden versar sobre cualquier tema. La capacidad de hacer reír a los demás está al alcance de muy pocos y explicar la actualidad requiere de fuentes de información difíciles de conseguir. Seguramente, el criterio más eficaz para determinar cuáles son los temas de mayor interés para el público en general, sean los índices de audiencia televisiva. S ieso fuera acertado, nos quedaríamos conque los canales de youtube destinados a triunfar serían los que ofrezcan basura. Efectivamente, la máxima audiencia televisiva se da en los programas de telebasura. Por otro lado, existen los derechos de autor. No puedes recortar otros videos existentes para confecionar el tuyo y lo mismo pasa con la música. Si incurres en una violación de derechos de autor, lo más probable es que el proveedor de internet borre tu video. La confección y edición de videos es un trabajo laborioso y difícil pero no comienza hasta que ya tienes claro el contenido. Y si recurres a un profesional de la edición, eso tiene un coste importante por lo que necesitas disponer de capital para hacerlo.Y si quieres hacerlo todo tú Lo que necesitas es tiempo y probablemente no resulte tan atractivo como el realizado por un profesional. Seguramente en un futuro próximo existirán empresas dedicadas en exclusiva al desarrollo de videos y podcast para poner al alcance de cualquier usuario. En tales empresas se contratarán ideadores de contenidos y editores de video igual que existen las cadenas de televisión y las agencias de noticias pero hasta que eso sea una realidad, tenemos que contar sólo con lo que hay. No sé hasta qué punto podría tener éxito un canal en el que repitieras ante una cámara las lecciones aprendidas en la Universidad pero estoy convencido que bastante. Yo mismo soy seguidor de canales de temas que me interesan de Ciencia y Tecnología. También es cierto que el interés por las Ciencias - o pr las Humanidades- siguen ciclos de moda dependientes de la actualidad informativa y de las series de televisión de éxito del momento. Cuando yo empecé a estudiar Astronomía estaba de moda la serie de televisión Cosmos de Carl Sagan que, aunque no a mí, sí atrajo a muchos estudiantes a la Facultad de Física. Años después me enteré que Físicas estaba de moda simplemente porque no exigía ninguna nota de corte de selectividad y allí iban a parar todos los estudiantes que no tenían nota para nada más. Supongo que ahora debe de estar de moda la teoría de cuerdas que es el campo de estudio del personaje de ficción Sheldon L. Cooper de la serieThe Big Bang Teory. Cuando yo comencé Físicas, el primer curso constaba de sólo cuatro asignaturas que eran comunes a todas las carreras de Ciencias y hasta algunos lo llamaban el selectivo. De hecho, la única diferencia con el primer curso de Ingeniería Industrial era que en la segunda había dibujo técnico. También se diferenciaba con Biología o Geología en que cambiaba la Fisica General por Biología o Geología respectivamente. Y digo que estudies lo que te gusta y no pienses en otra cosa porque a la Universidad vas a dedicar los mejores años de tu vida y es muy dura. Una observación importante es que trabajo y estudio son incompatibles, salvo que seas un fiera - que también los hay. Lo normal , -dejémoslo en habitual -cuando yo estudiaba (no fue mi caso) - era en el primer año suspender las cuatro asignaturas. Al año siguiente, repetir las cuatro y volver a suspenderlas todas. Finalmente acababas aprobando alguna y pasabas a segundo. Allí volvías a pasar dos o tres años para poder pasar a tercero y así iban pasando los años hasta que, con suerte, algún año conseguías pasar a cuarto y quinto y finalmente terminabas la carrera. El mejor consejo que me dieron en primero es que no debías desanimarte nunca. Sin embargo conocí compañeros que abandonaron la carrera tras diez años intentádolo porque en todo ese tiempo sólo habían conseguido aprobar una asignatura. Algún compañero que me he encontrado años después y no había llegado a terminar, mostraba una cierta amargura por no haberlo conseguido. De hecho, cuando comento con alguien poco conocido que estudié Físicas, lo primero que me pregunta es si llegué a terminarla. Con esto no quiero ponerme medallas pues estoy seguro de que todas las carreras son igual de difíciles. De hecho lo único que valoran las empresas en un candidato con grado universitario, no son los posibles conocimientos que pueda tener, sino que valoran el esfuerzo realizado durante tantos años y la capacidad para aprender rápidamente. A día de hoy puedo afirmar con orgullo que no sólo estudié lo que me gustaba sino que incluso llegué a doctorarme en ello. Si bien fui pasando los cursos con más fluidez que muchos otros compañeros también tuve importantes tropiezos llegando, incluso a agotar todas las convocatorias de alguna asignatura (Métodos Matemáticos de la Física III). Cuando entregué el examen de aquella última oportunidad, le dije al profesor que recogía el examen: "Última convocatoria", a lo que me respondió: "Me lo dices tú a mí ote lo digo yo a ti?" A quienes puedan llegar a pensar que yo era un estudiante brillante (así lo creen los nenes) les diré que necesité seis años para concluir una carrera teóricamente de cinco y sí hubieron muchos compañeros que la terminaron en cinco y con expedientes brillantes, Y por si eso no fuera suficiente, necesité quince años para terminar la tesis doctoral. Es decir, que fui alumno de la Facultad de Física de la Universidad Barcelon entre octubre de 1980 y mayo de 2001.Eso sí, tengo un precioso título de Doctor en Física colgado en mi despacho en el que dice: Programa de doctorado: Física de la Atmósfera, Astronomía y Astrofísica.Además, durante el proceso de desarrollo de la Tesis asistí a varios congresos internacionales de Astronomía y realicé cerca de una veintena de publicaciones en revistas de primera línea. Por supuesto, nada habría conseguido sin el apoyo de mis codirectores: Dra. Català-Poch y Dr. Cubarsi. En mi vida profesional sólo me han pedido el título ( de Doctor) para firmar el contrato como profesor asociado de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y para registrarme en mi Colegio profesional. Ilustre Colegio Profesional de Doctores y Licenciados en Filosofía y Letras y en Ciencias de Cataluña. Si te presentas a una entrevista de trabajo diciendo falsamente que eres Licenciado o Doctor en Física y tu entrevistador no se da cuenta, ya sabes que no te interesa trabajar en esa empresa.

Perteneciente a la Univversidad de Barcelona (UB) Esta es la Facultad de la que fui alumno entre octubre de 1980 y mayo de 2001

La desviación del vértex

 

Tal vez el lector se pregunte

¿Qué hace un astrofísico como yo cuando se queda sin cerebro?

¿A qué dedica el tiempo libre además de a rehabilitación?

Pues la respuesta está en el título de esta entrada: A estudiar la desviación del vértex.

La primera vez que me hablaron de este tema, puse la cara que debe de estar poniendo el lector con la diferencia de que ése era el tema de trabajo que mi directora de Tesis me estaba proponiendo como tema de trabajo. Volví a poner la misma cara muchos años después cuando ya fuera del hospital ( y de Guttmann) comencé mi rehabilitación y un fisio me dijo que lo que tenía que hacer era aprender a caminar . En ese momento me sonó a cachondeo pues llevaba cinco años sin levantarme de una silla de ruedas y necesitaba ayuda para todas las trasferencias, de silla al inodoro o a la cama o a otra silla, de modo que veía muy lejana la posibilidad de llegar a hacerlo yo sólo.

Sin embargo, ya he ido comentando en estas páginas mis progresos y cómo he ido aprendiendo a mantenerme en pie, incluso sin ayuda, aunque unas cuantas caídas sí que he sufrido, afortunadamente sin consecuencias. De hecho, la única caída  dura que tuve lo fue con silla y todo despeñándome con silla incluida de cabeza por el bordillo de una acera y que me llevó otra semana al hospital.

Ya comenté hace tiempo mi costumbre de arreglar la Galaxia que era como denominaba entre mis compañeros de empresa al desarrollo de mi tesis doctoral.

Para situar al lector explicaré que  el fenómeno del que estoy hablando no es más que un resultado estadístico que incluso tal vez ni exista realmente

Comencé a trabajar sobre la desviación del vertex allá por octubre de 1986 y así hasta el día de hoy.

En agosto de 1995 presenté mis resultados preliminares en una conferencia internacional de Astronomía en Petrozvodsk (Karelia, Rusia) y un astrónomo checo (el profesor Jan Paloûs) me hizo ver que el fenómeno del que estoy hablando no es más que un resultado estadístico que incluso tal vez ni exista realmente sino que sólo es consecuencia de un sesgo en la muestra de estrellas que estaba utilizando. Algo así como las estadísticas que se publican de la afectación mundial del gretavirus que por causa de la sesgada elección de la muestra nos lleva a concluir que la mortalidad producida por el virus es tanto menor cuanto peor es el sistema sanitario de un país,cuando lo que en realidad nos dice ese resultado es que cuanto peor es el sistema sanitario, menos pacientes potenciales de riesgo existen ya que fallecieron hace tiempo.

Pero no voy a dejar al lector en ascuas sin explicar qué es eso de la desviación del vértex además de lo que me dijo el astrónomo checo.

Aunque no le venga a decir gran cosa, sepa que la desviación del vértex es una no alineación con el centro galáctico del semieje mayor  del elipsoide de velocidades residuales de las estrellas del entorno solar. Y qué es una velocidad residual? pues la diferencia con la media de velocidades de toda la muestra. Suponiendo que la distribución de velocidades es aleatoria, presentará aspecto de una campana de Gauss que en tres dimensiones es un elipsoide de revolución ( una pelota de rugby). Puede el lector ampliar ( o sea, hacerlas más grandes) sus dudas al respecto, echando un vistazo a mi tesis doctoral en el apartado sobre desviación del vértex (página 138).

Y como no quiero parecer podemita dando muestras de arrogancia, añadiré una pincelada de humildad: En mi actual estado, descerebrado y tullido, me resulta casi imposible no ya entender, sino incluso discernir la bibliografía que necesito para poder continuar con mi trabajo.